抵達馬尼拉時，我心想：「哇，這就是我在旅遊節目上看到的東南亞！」許多裝飾得繽紛多采的巴士在街道穿梭，路上有不少造型特別的馬車與人力車。驚喜只維持了短短片刻，我對市區呈現出的落差感到詫異：繁華城市裡，隨處可見流落街頭的人。漂亮的高樓大廈背後擠滿一幢幢破爛的鐵皮屋，我打量了好久，翻騰的心冷卻了下來，這就是教科書上說的「貧民窟」吧。
文－薛蓉
馬尼拉的治安及交通很糟糕，出門要提防扒手，時時刻刻留意沒有紅綠燈管制的混亂車陣。儘管市容不佳，菲律賓人對觀光客熱情而友善，他們愛笑愛唱歌，天生擁有副好歌喉，樂於分享美食。服務生工作勤奮，他們會說著流利的英文問候你。
多數菲律賓人一天的工資僅4百到5百披索，大約新台幣350元，但物價卻不低。為求溫飽，他們發展出了「鹹、甜、酸」的重口味飲食，以少量菜配大量的飯，簡單解決三餐。生活困苦，他們更懂得把握當下，快樂踏實度過每一天。
實習生活好熱鬧
抵達馬尼拉的第二天，我們來到菲律賓的非政府組織「Anfrel」旗下名為「Iper」的分支機構，這是接下來3個禮拜的實習單位。「Iper」辦公室位於大學附近的巷弄中，交通順暢、環境舒適。Iper是一棟樸素的綠色民宅，外牆是斑駁脫落的綠色油漆和鏽蝕。推開門後，映入眼簾是另一番風貌，乾淨而略顯狹小的辦公空間，整齊陳列了文獻資料和政治研究。
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